甘い、甘〜い年末年始/ New Year -Days of sweets after sweets

大変遅ればせながら、あけましておめでとうございます。今年も宜しくお願い致します。昨年の夏から冬に掛けて、街を出ていることが多く、随分ご無沙汰してしまいました。こんな気まぐれなブログですが、見に来て下さった皆様、本当にありがとうございます。今年も毎日の暮らしの中に楽しみを見つけながら、元気に暮らして行きたいと思います。皆様にとっても、今年一年が健康で幸多き年になりますように。

昨年はヨーロッパを周り、その後の感謝祭の休暇に、東海岸の各都市を巡りました。新年に掛けて、やっとクリーブランドに落ち着くことができました。旅する間、いろいろな街でたくさん甘いものを食べました。今日はその中から、特に皆さんにも是非食べて欲しいと思う、世界とアメリカの絶品スウィーツについて書きたいと思います。

お菓子の都・パリ

パリは３歩あるけば気になる店に当たる程、魅力に満ちた街でした。色とりどりの総菜が並ぶ総菜専門店や、手作りの新鮮なチーズが所狭しと並ぶチーズ専門店、棚一杯にフレーバーティーが並ぶ紅茶専門店。おいしそうなものを数知れず見つけましたが、ひと際素晴らしかったのはお菓子です。パリに来ればこんなにおいしいお菓子が食べられるなら、もうアメリカでは二度とお菓子は食べなくていいと思う程おいしいお菓子にたくさん出会いました。

中でも忘れられないのは、数あるチョコレート屋さんの中でもパリ一と名高い「ジャック・ジュナン」です。ショーケースの中には宝石さながらに繊細なチョコレートが並んでいます。一粒から購入することができますが、箱入りは９個からで、アルミニウムの洗練されたパッケージに入ってきます。そして約３０種類の中から好みの味を選ぶことができます。プラリネ、アーモンド、ラズベリーなどお馴染みのフレイバーから、ジンジャーや栗の蜂蜜風味など珍しいものまで取り揃えています。私はミルクチョコレートとダークチョコレート両方合わせて５〜６食べてみたのですが、その全てが優しく、自然で味わい深く、本当にひとつひとつを味わって食べることができました。９個入りの一箱は驚く程小さいのですが、ひと粒ひと粒をまるでフルコースのように堪能することができるので、量はほんのひと口でも、満ち足りた気持ちになりました。その傑作とも言える生チョコレートに引けを取らず素晴らしいのが、特製ケーキです。私はアップル・タルトを食べましたが、香り高く焼き込まれたリンゴ・タルトの表面をしっかりとキャラメルが覆っています。齧ると琥珀のように透き通った香ばしいキャラメルがバリバリと音を立てて崩れます。甘いもの好き冥利に尽きる至福の瞬間でした。これまでに完璧な食感のキャラメルをこれまで経験したことはありません。さすがフランス。焼き菓子の本場です。もしパリに行くことがあれば、是非ジャック・ジュナンのチョコレートを食べてみて欲しいと思います。スウィーツが素晴らしいばかりでなく、店員さんも親切で丁寧に対応してくれます。

Jacques Genin
Address: 133, rue de Turenne 3e, Paris, France
Phone: +33 01 45 77 29 01

そしてもう一つ、パリで忘れてはならないお菓子はマカロンです。長い間行ってみたいと思っていたマカロンの老舗、ラデュレをついに訪れました。実はこの夏に東京を訪ねた際、ラデュレの支店に行ってみたのですが、あまり良い印象を受けませんでした。もちろん、おいしくないことはないのですが、品質に対して価格が高すぎると思いました。ところが本店は全く違いました。マカロンは完璧なまでに洗練された味わいで、美しく、価格も手頃です。人気店なので、常時並んでいますが、列は案外早く進みます。芸術品のように美しいタルトにも心引かれましたが、何しろ３歩あるくごとにおいしそうなものを見つけるので、残念ながらその時には、タルトを試す余裕がありませんでした。でも、本命のマカロンは頂くことができました。これぞマカロン中のマカロン。頬張ると、表皮はあくまではかなく繊細、中はマカロン特有のまったりとした食感を楽しむことができます。そして素材の持ち味を生かした自然な風味が口の中にふんわりと広がります。このマカロンがたった１〜２ユーロ。マカロンに心奪われていたというマリー・アントワネットの気持ちも、このマカロンを食べると、少しは分かるというものです。またパリに行って、次回は是非タルトも味わってみなければなりません！

Laduree

Address: 21, rue Bonaparte 6e, Paris, France

Phone: +33 01 44 07 64 87

ニューヨーク最高のニューヨーク・チーズケーキ

チーズケーキが好きです。特にチーズの風味が濃厚なベイクド・チーズケーキが好きです。東京に住んでいる時は中目黒のヨハンによく立寄り、チーズケーキを食べながら目黒川沿いを散歩しました。ニューヨーク・チーズケーキの本場アメリカに移り住み早３年。ところが不思議なことに、日本で出会ったチーズケーキよりもおいしいチーズケーキに出会うことがあまりありませんでした。しかし、ついにありました。日本では決して見つけられない本場のニューヨーク・チーズケーキを。それはブルックリンにあるジュニアズというお店のチーズケーキです。ジュニアズには店舗がいくつかあり、本店はブルックリン、支店はセントラルステーションとタイムズ・スクエア、そしてニューヨーク外に一店舗あります。セントラルステーションやタイムズ・スクエアに支店があるからといって、チェーン店と侮ってはいけません。熱烈なファンは出来立てのケーキを買うために、わざわざブルックリンまで遠征するのです。私も折角なので、ブルックリンの本店まで足を伸ばしました。お店はブルックリン・ハイツの繁華街に程近く、外は派手な電飾でまばゆい程に輝いています。ここでひるんではいけません。お店に入ると、両脇のショーケースに並ぶのは全てチーズ・ケーキ。引っ切りなしに人が入っては、ひとり、またひとりとチーズ・ケーキを抱えて帰っていきます。私は定番中の定番、プレーン・チーズケーキとブルーベリー・レアチーズケーキを購入しました。持ち帰って、まずはプレーン・チーズケーキを食べてみました。驚く程に濃厚で、中はとろりと溶けるような食感で、そして程よい甘さでした。クリームチーズを普通に食べてもこれほどにチーズの味はしません。一体、どうすればこれほどに濃厚なクリームチーズ風味を引き出すことができるのでしょうか。不思議です。これが門外不出・ニューヨーク一の名を欲しいままにする理由なのでしょう。ブルーベリー・レアチーズもクリームチーズのさわやかな酸味を持ちながら、プレーン・チーズケーキ同様に濃厚です。これは本当に他で味わうことはできない本物のニューヨーク・チーズケーキでした。いつか最高のニューヨーク・チーズケーキを探すという私の小さな夢が、ブルックリンの片隅で叶った日でした。


Junior's Restaurant & Bakery
Address: 386 Flatbush Avenue Ext, New York, NY, U.S.A.
Phone: (718) 852-5257
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パリにもニューヨークにも負けないクリーブランドのとっておき

私は甘いもの、特に洋菓子が好きです。（既にお気づきかと思いますが。）東京にはパリにも匹敵する程レベルの高いケーキ屋が数多くあり、甘い物には事欠きませんでした。アメリカに引っ越してからというものは、スウィーツについては壊滅的な状況が続いていましたが、パリにもニューヨークにも負けない、とっておきのお気に入りの店がひとつクリーブランドにあります。それはトレモントにある「ア・クッキー・アンド・ア・カップケーキ」です。これまでこのブログでも何度か紹介しましたが、このお店のカップケーキはフロスティングとシナモンが苦手な私でも、おいしく頂くことができます。それどころか、どれもこれも試したくなり、ついいくつも買ってしまうのが悩みの種です。ブルックリンのジュニアズに行くまで、アメリカのチーズケーキの中で不動の一位を誇っていたのが、ここ「ア・クッキー・アンド・ア・カップケーキ」のニューヨーク・チーズケーキです。どちらもおいしいので比較できませんが、ジュニアズはより濃厚、「ア・クッキー・アンド・ア・カップケーキ」のチーズケーキは濃厚ですが、ジュアズよりもまろやかです。「ア・クッキー・アンド・ア・カップケーキ」のすごいところは、いつ来ても期待を決して裏切らないこと。この間は初めてクッキーを食べましたが、感動でしばし我を忘れてしまいました。これまで私にとって、クッキーはどんなにおいしくてもちょっとした菓子に過ぎませんでしたが、ここ「ア・クッキー・アンド・ア・カップケーキ」のクッキーは他のクッキーとは一線を画しています。ここまでおいしいクッキーを家庭で作るのは到底不可能でしょう。私はメキシカン・ウェディング・クッキーを食べましたが、バターの風味が口一杯にひろがり、ほろほろと口の中で崩れます。ヨックモックのクッキーも、ウェストのクッキーも、鳩サブレも大好きですが、これは全く別物です。これほどにおいしいクッキーに出会えるのは、クッキーに情熱を注ぐ国、アメリカならではでしょう。次に「ア・クッキー・アンド・ア・カップケーキ」に行く機会がありましたら、カップケーキばかりでなく、是非クッキーも食べてみて下さい。私も早く違う種類のクッキーを試してみたいと思います。

A Cookie & A Cupcake

Address: 2173 Professor Avenue, Cleveland, OH, U.S.A.

Phone: (216) 344-9433 

I know it's almost a month late, but let me wish a "Happy New Year" to all of my readers! I had been out of town a lot last year, and was rarely able to update my blog. I am sorry about this, and thank you very much for being a reader of my blog. Sometimes, I can be a lazy blogger, but I want to keep writing about my little finds in Cleveland. Please stay tuned!

Because of my trip to Europe, I was able to eat a lot of sweets in different places in the world. I would like to write about superb sweets in Paris, New York, and in Cleveland today.

Paris, the Capitol of Sweets

Paris was such a wonderful city. I can't believe that I hit a nice shop, literally every 3 steps. Many people had told me to expect that Parisians would not be nice, but actually, they were nice, at least to a tourist like me. They did not mind speaking in English, and they were knowledgable and friendly. I enjoyed my leisurely shopping in Paris, and found many good places. It's so difficult to choose the best because they were all excellent. If someone came up to me and said, "Name the best shop in Paris, or you die.", and then I would have to pick "Jacques Genin" and "Laduree."


"Jaques Genin" is the most talked about chocolate shop in Paris. It is a hot spot in the north Marais area. The chef, Jaques Genin, had been working for "La Maison du Chocolat" for a long time, and opened his own shop in 2008. His specialty is chocolate bonbons. When I stepped in the shop, I found 30 kinds of beautifully made chocolate bonbons in the showcase. Every single piece looked like a gem. Jacques Genin carefully chooses the best natural ingredients and turns them into perfect pieces of chocolate like a magician. They have unusual original flavors such as chestnut honey flavor, ginger flavor etc., but they also have classic flavors. I tried 5 or 6 pieces from their shop. Every single piece was fantastic. The chocolate had such delicate and balanced natural flavors of cacao and fruit. Just a piece of chocolate would make you feel satisfied almost like a full course menu does. This is an amazing chocolate shop. It seems impossible to find an excellent chocolate shop like this in anywhere else in the world. I, of course, recommend their famous bonbons, and I definitely recommend their homemade pastries too. I had an apple tart topped with caramel. It was unforgettable. The sweet fragrance of baked apple made a perfect combination with the aromatic scent of caramel. The caramel had an amazingly perfect crispy texture. I'd never experienced such an excellent caramelizing skill. You shouldn't hesitate to try whatever catches your eyes at this chocolate shop. I am sure you would love it. 

When we think of Paris, the images of croissants, chocolate, and wine come to mind, but there is one more thing we shouldn't forget. That is macaroons. I was able to try macaroons from the most famous macaroon shop in the world, Laduree. When I went to one of their branches in Tokyo, I actually did not have a good impression, but the experience at Laduree in Paris was totally different from my experience in Tokyo. Their macaroons were absolutely delicious, the shop was quite lovely, and their price was inexpensive! A piece of Macaroon was just 1 or 2 euros. Now I kind of understand why Marie Antoinette loved macaroons so. Because the pastry chefs were from Paris! I enjoyed sweets quite a bit in Paris. It's been just a few months since I was there, but I can't wait to go back to Paris!

Jacques Genin

Address: 133, rue de Turenne 3e, Paris, France

Phone: +33 01 45 77 29 01


Laduree
Address: 21, rue Bonaparte 6e, Paris, France
Phone: +33 01 44 07 64 87


The Best New York Cheesecake in New York


I love cheesecake, especially really rich New York style cheesecake, and I had been looking for the best cheesecake since I moved to this country. Believe it or not, even though I have been to Manhattan 14 times, I still have not had a chance to find anything as good as the cheesecake from Johann in Tokyo. Johann was my favorite cheesecake shop when I lived in Tokyo. I often went there and enjoyed their cheesecake as I strolled along the Meguro River. I had almost started to think there would be no real New York cheesecake in the U.S.A., but I was wrong. I found the New York cheesecake I had been looking for. It was from Junior's in Brooklyn. Junior's has several branches, and two of them are in Manhattan. Serious cheesecake fans cross the bridge to get freshest cheesecake at their shop in Brooklyn where their factory is. I bought their plain cheesecake and blueberry cheesecake, and tasted them back at my hotel. Those were the richest and smoothest cheesecakes I have ever tasted. It is kind of funny because even though I ate a chunk of cream cheese, it wouldn't have this rich cream cheese flavor. How on earth did they discover the way to create this richness and creaminess? I would never be able to find the perfect cheesecake I had been dreaming of anywhere else. This cheesecake is worth making a trip for - even all the way from Japan!


Junior's Restaurant & Bakery
Address: 386 Flatbush Avenue Ext, New York, NY, U.S.A.
Phone: (718) 852-5257

My hidden treasure in Cleveland


Actually, I have already mentioned this little place several times on my blog. So it's not secret, but still it's hidden because this is in Cleveland, 500 miles away from New York City and 10,000 miles away from Tokyo. My comfort spot to indulge myself here in Cleveland is "A Cookie & A Cupcake" in Tremont. Every time I go there, I find something very special. I tried a Mexican wedding cookie the other day. It was fantastic. Before I tried this cookie, a cookie had been no more than a snack for me. A cookie from "A Cookie & A Cupcake" has changed my mind forever. This cookie is beyond compare. I enjoyed the very delicate flavor of quality butter and the fragile shortbread texture in my mouth. It was amazing. I can't imagine any better cookies than this. Americans have such a passion for cookies, so naturally, special techniques to create a certain texture must have been developed in this country. I can't wait to try other flavors. I am sure they will be excellent because "A Cookie & A Cupcake"has never disappointed me.


A Cookie & A Cupcake
Address: 2173 Professor Avenue, Cleveland, OH, U.S.A.
Phone: (216) 344-9433 

北イタリアの食文化

トスカーナ地方を後に、その後さらに北に進みました。イタリアの人々は「北イタリアの料理が好きだ、南イタリアの食はどうも。。。」などと言うことも珍しくなく、イタリアでは地域ごとに食や文化の違いがはっきりしています。そして、それぞれの文化に誇りを持っています。イタリアの人に「北へ行く。」と言うと、「北部にはお菓子屋さんがたくさんあるから、是非お菓子を食べなさい。」と言われました。クリスマスに食べるケーキのようなドライ・フルーツいっぱい入ったパン、パネトーネも北部のものです。

私が北イタリアで訪れた街はヴェローナとヴェネツィア。ヴェネツィアはその名を知らぬ人はいない程有名な観光地ですが、もうひとつの街ヴェローナはロミオとジュリエットの家があることで知られています。ここヴェローナでは思いがけず、最高においしいパスタに出会いました。

旅をして思うのは、ガイドブックはあまり当てにならないということです。参考にならないとは言わないのですが、ガイドブックで探した店に向かう途中に、他に地元の人で込んでいる、おいしい匂いがするレストランがあったら、勇気を持ってその店に飛び込んだ方がおいしいものを食べられる可能性が高いと思います。この店にもそのようにして出会いました。昼間ちらりと覗いた時には、地元のおじさん達で賑わっていました。観光客がいる気配はゼロ！ここで引き下がってしまったのが、間違いでした。夜、またそのレストランに戻りましたが、その時点でお客さんはゼロでした。怖じ気づいてすぐ近くにあった、アメリカのガイドブックに「地元客が詰めかける」と書いてあったお店につい入ってしまいました。メニューを見ると５カ国語の表記があり、自分が間違った選択をしたことにすぐに気がつきました。料理はまずいという程ではないのですが、この程度の料理はどこででも食べられるというものでした。余りにも気持ちが満たされず、おじさん達が食事を楽しんでいたお店で２度目の夕食を取ることにしました。片言のイタリア語でパスタだけ食べてもよいか聞くと、気持ちよく承諾してくれました。メニューを見ると1/4リットル・カラフェのプロセッコがなんとたったの３ユーロ。飲みながら、パスタを待つことにしました。泡の立ち上るプロセッコを一口飲むと、おいしい。爽やかな中にも果実味がある、上品なプロセッコです。食前酒のおいしさに期待も高まります。サービスも丁寧ながら、適度に放っておいてくれる、一人客には有り難い気配りです。そして待つことしばらく、フレッシュ・ポルチーニの手打ちパスタがやってきました。一口食べると、まさに手打ちのパスタでしか味わえない、もっちりとしていながら、適度な歯ごたえがある食感。そして味わい豊なキノコのソースが太めのフェットチーネにバランス良く絡みます。これぞ本物のパスタ。不本意な夕食を取るという残念なことがありましたが、お陰でこの旅一番のパスタに出会いました。

ヴェローナからヴェネツィアは各駅停車で１時間ばかり。近郊に住む地元の人たちに混じってローカル線に乗り、ヴェネツィアに向かいました。ヴェネツィアは世界有数の観光都市。レストランも観光向けが多いと言われていますが、探せばあるもので、幸いにもヴェネツィアらしい料理を手頃な価格で味わうことができました。ヴェネツィアにはバカリと呼ばれるバーがたくさんあり、スペインのタパス・バーのように小さな小皿料理とお酒を楽しむことができます。私は道すがら、混み合っている幾つかのお店に入ってみましたが、観光地で観光客向けでないお店に行ったこともあり、言葉が通じないせいか、初めの２件では追い返されてしまいました。でも旅の神様は私を見捨てなかった！最後の３件目で先にカウンターで飲んでいたカップルが困っている私を見て、通訳を買って出てくれたのです。やっとカウンターに席をもらうことができました。お隣さんと世間話をしながら、タラのペーストをつまみにワインで一息。ヴェネツィアのバー文化をほんの少し楽しむことができました。ちなみにお代はワイン、パン、軽いランチに十分なタラのペーストの前菜で１０００円程度でした。驚きの手頃さです。少々ハードルは高いのですが、ヴェネツィアに行ったら、是非地元で人気のバーに行ってみて欲しいと思います。

そして忘れてはならないお菓子です。ヴェネツィアではそれはもうそこここにお菓子屋さんがあります。私は目を引いた路地裏にある店で、粉砂糖がたっぷりまぶしてあるパイを買ってみました。軽く、非常に繊細な口当たりで、おいしかったです。迷路のように入り組んだ小道で偶然見つけたので、残念ながら店の名前や場所を覚えていませんが、おいしそうなお菓子屋さんを見つけたら、フランスとも南イタリアとも違う、北イタリアならではの洗練されたお菓子を味わってみて欲しいと思います。

Trattoria TROTA
住所：Via Trota 3-37121, Verona, Italia
電話：045-8004757

La Bottega Ai Promessi Sposi
住所：Calle della'Oca 4367 Cannaregio, Venezia, Itaia
電話：041-2412747

ローマ・トスカーナ地方 食の旅

忘れないうちにヨーロッパで食べたものについてお伝えせねば！と思っているうちに、アメリカでは感謝祭があり、休みが明ければ、もう師走になっていました。感謝祭が終わると街はもうクリスマスムード一色です。クリスマスがやって来る前に、イタリアで食べたおいしいものの話をしたいと思います。

イタリアへ行ったら皆が絶対に食べたいと思うもの、それは本場のジェラートでしょう。もちろん食べて来ました。数あるジェラテリアの中でもダントツでおいしかったのは、ローマの老舗ジョリッティです。目移りする程数多くのフレーバーがありますが、ピスタチオやチョコレートなど、どのフレーバーをとっても素材そのものの自然な味が引き立ち、滑らかなジェラートの食感と絶妙の組み合わせです。そこに生クリームを添えて食べるのがイタリア流。やはり本場の味は違うと思わせくれた贅沢な味でした。

ローマの次にフィレンツエとその近郊を訪れました。トスカーナ地方はその豊かな食文化で知られています。長い旅を振り返ってみると、やはり一番美味しい物を食べたのは、ここトスカーナ地方だったように思います。レストランでの食事はもちろん、この地で驚かされるのは街で手に入る食材のレベルの高さです。日本やアメリカでは高級食材店でも手に入らないレベルの生ハムやチーズが、スーパー・マーケットで数百円で販売されています。それにワイン、パン、果物を添えれば申し分の無いディナーの完成です。ワインもまた高品質のものが手頃な価格でずらりと並んでいます。特にスーパー・トスカンと呼ばれる稀少なワインが地元では手頃な値段で手に入るので、是非試して欲しいと思います。重すぎず、軽すぎず、風味豊なスーパー・トスカンは正にトスカーナの食を楽しむのに最適なワインだと思います。

フィレンツェから足を伸ばし、近郊の小さな街、シエナとサンジミニャーノにも行って来ました。これらの街には電車が通っていないため、バスを利用しました。サンジミニャーノへ行くためにはバスを乗り継がねばならず、交通に不安があったのですが、行ってみると難しいことはありませんでした。乗り継ぎ地点では鉄道の駅と同じように、次にどの便が来るか、分かりやすく電光掲示板に表示があります。

バスを乗り継ぎ、サンジミニャーノに降り立つと、ものものしい壁が街を取り囲んでいます。サンジミャーノは中世の趣をそのままに残す、城塞都市で、１４本の塔が今に残されています。街の周辺はどこまでも続く葡萄畑で、眺めても眺めても、見とれてしまう程、静かな景色でした。時を止めたようなこんな場所が現代に残っている事に驚くばかりです。この街をひと目みるために、遥々やって来た甲斐があったなあと思いました。

そこから更にバスで行くこと数十分。もうひとつの古都シエナに行って来ました。シエナには「世界一美しい」と言われるカンポ広場があります。本当に美しい広場でした。観光客で溢れていますが、その完璧なまでの広場を前に、そんなことなど全く気になりませんでした。そしてカンポ広場から、広場を取り囲むように続く道を伝って行くと、もうひとつのシエナの見所、大聖堂にたどり着きます。この大聖堂はフィレンツェのドゥオモ程有名ではありませんが、その荘厳な佇まいと存在感はフィレンツェのドゥオモ以上かもしれません。繊細で緻密な姿は壮麗そのものです。シエナに行くことがあったら、カンポ広場だけでなく、このドゥオモも是非見て欲しいと思います。

そ・し・て、忘れてはならないのは、もちろんおいしいもの。食べて来ました、感じて来ました、トスカーナの実力を！本当はトスカーナ地方の名物・ビステッカ・フィオレンティーナというTボーンステーキを食べたかったのですが、注文は何と一キロからということで、ここはあきらめて、トスカーナ風のステーキを頂きました。上質の赤身の肉の表面をさっと炙ったステーキにルッコラとパルミジアーノを削ったものがたっぷりと載ってきます。血の滴る新鮮な肉にパルミジアーノの濃厚な風味、ルッコラの爽やかさが絶妙です。これを赤ワインと一緒に味わえば、気分は最高。イタリアン・スタイルのステーキを堪能しました。アメリカではステーキといえばシンプルに焼いて、塩こしょうをするくらいなのですが、これからは上質な赤身が手に入った時には目先を変えて、イタリア風に頂くのもおいしいなあと思いました。ワイン、税、チップを入れても３０００円くらいだったと思います。大満足でした。３０００円でこれ程においしい食事を取れる場所は、世界を見ても余り多くはないのでは無いでしょうか。VIVA ITALIA!

GIOLITTI
住所：Via Uffici del Vicario 40, Roma Italia
電話：06-6991243

La Taverna di Cecco
住所：Via Cecco Angiolieri, 19, Siena, Italia
電話：0577-288518

食の都ナポリを訪ねて / What you should eat in Naples

先月、ひと月程掛けてイタリア、スペイン、フランス、イギリスを周ってきました。特に私の大好物ワイン、チーズ、パン、お菓子がおいしい国々です。もう食べて、食べて、危険な程食べてしまいました。イタリアでの食事については、現地からほんの少しだけ英語でブログを書きましたが、ちょっと中途半端なままになってしまっています。今回はまた改めて旅で出会った忘れ難い食べ物、そして人々ついて書いてみたいと思います。既に述べたものと少々重複する点も少々ありますが、どうかご了承下さい。

南イタリアの魅力はなんと言っても食べ物が安くておいしいこと。シーフード、お酒、お菓子、コーヒー、そしてファースト・フードのような店で売っているたった１ユーロ（1.3〜1.4ドル位）のアランチーニ（ライス・コロッケ）でさえ、驚く程美味しい。おいしい食べ物が気軽に食べられる上に、輝く太陽と海、青い空があり、そして人々が親切と来れば、もうこれ以上旅に望む物はありません。南イタリアでは名物が沢山あります。アマルフィ海岸の新鮮な魚介をふんだんに使ったパスタ、それからレモン皮、スピリッツ、水を三分の一づつ混ぜ、熟成させて作る混ぜ物は一切無い本物のレモン・リキュール・リモンチェッロ。ナポリの薪を使って直火で焼く外はカリッカリ、中はもちもちのピッツア・マルガリータに、この上も無く濃厚でクリーミーなナポリ風エスプレッソ、そして何層にも何層にもパイとカスタードクリームを重ねて焼いた巻貝型のお菓子・スフォリッテッラ。それからペストゥム周辺の水牛のモッツアレッラ。

どれもこれもおいしいものばかりですがあえて選ぶなら、一等賞はナポリの濃厚でまろやかなエスプレッソでしょう。ナポリのエスプレッソに比べたら、パリや他のイタリア諸都市のエスプレッソなぞ比べられるような代物ではありません。濃厚にしてえぐみ・苦みはなく、後味はあくまでまろやか、そして口当たりはクリーミーです。地球上にこれ以上おいしいコーヒーがあったら、是非教えて欲しいという程おいしいエスプレッソでした。おいしいエスプレッソを出すカフェを見つけるコツは、通勤中の人で賑わっているお店に行くこと。地元の人が繰り返し行くお店は間違いはありませんし、観光客向けのお店に比べ価格も安いです。（大概８０セント位。１ドル程度。）どうやって英語が通じない地元のカフェに行くの？と思う方もいるかもしれませんが、要は「コーヒーが飲みたい」ということが伝われば用が足りると思います。支払いの方法だけ少々異なりますので、お伝えしてすると、まずイタリアのカフェはレジで注文して、支払いを済ませ、レシートを持ってバリスタがいるカウンターに行き、注文の品を受け取ります。「ウン・カフェ・ペルファボーレ（コーヒーひとつ下さい）」と言えば皆大概分かってくれました。

それからここナポリで忘れてはならないのは、本場のピッツアです。地元の人何人かにお勧めの店を聞いたところ、皆口を揃えてここへ行け！と言ったのが「ダ・ミケーレ」です。ダ・ミケーレはどのガイドブックにも載っている有名店で、観光客・地元客を問わず愛されています。そのため昼時は大変な混雑で、行列どころか「何事か？」と思う程、お店の周りを大勢の人が取り巻いています。ダ・ミケーレのメニューはピッツア・マルゲリータとダブル・チーズ・マルゲリータのみという潔さ。そこからも彼らのピッツア作りに対する自信が伺われます。私はレギュラーサイズを注文したのですが、価格は４ユーロ位（６ドル程度）で、レギュラーとは思えない程巨大です。一目見てこれを食べきるのは絶対不可能！と思いましたが、外側はカリツカリで直火の焦げ目が何ともスモーキー、そして中は驚く程もっちもち。その繊細かつ力強い完璧なピッツア生地のおいしさに何と完食してしまいました。

食以外にも、この世のものとも思われぬ程美しい海岸の風景や、色彩豊かで仕立ての良い服飾品の数々などここナポリでなくてはお目に掛かれない素敵なものにたくさん出会いました。我が目を疑う程に凄まじい交通は問題ですが、尚、余り有る魅力に満ちた街でした。そう遠くない将来にまたナポリに行く機会を是非作りたいと思います。

Da Michele (ダ・ミケーレ)
Address: Via Cesare Sersale 1, Naples
Phone: 081-5539204
Business Hours: 10 AM to 11 PM

Real Italian gelato and Italian style steak in central Italy

I came up to Rome and Florence. I had really good Naples style espresso and pizza while I was in south. Now I came up to central Italy, Rome and Florence. What amazes me about this country is that it is so easy to find descent food for just several bucks. Even a small grocery super market offer numerous kinds of cured meat and cheese. I want to write about what I enjoyed in Rome and the Florence area while my memory is fresh.

Gelateria Giolliti, Rome
I had only casual food in Rome because I actually ate too much in south.  What I really liked in Rome is gelato. I had gelato at some popular gelaterias, but I liked Giolliti the best. Giolitti is a very old gelateria in central Rome. They have been there since...sorry, I forgot, but anyway for so long. The shop was packed with people and  I had to wait in a long line, but it went very fast. I had small size for 2.5 Euros, which is approximately 3.8 dollars.I ordered small size, but it was actually very big. I had pistachio, chocolate, and lemon flavors with whipped cream. It was so creamy, yet not so heavy. I enjoyed the taste of the natural flavors of ingredients very much. The whipped cream was very rich and melt in my mouth, and the richness of the whipped cream went very well with the creamy texture of the ice cream. It was delicious. There are many famous gelaterias in Rome. I strongly recommend you to stop by Giolliti at least once if you visit Rome.

La Taverna di Cecco, Siena
I found really a lovely restaurant while I was strolling around Siena. The restaurant was full of people, who looked like young professional and local Madames. So, I dropped in. I had a steak with fresh fungi and arugula. The most famous food in this area is steak. It was actually one of the best steak ever. It was different from American steak nor Japanese steak. It did not have much fat, but it was so tender and juicy. It had a hint of smokey flavor, and it went perfectly well with the rich flavors of fungi and butter. I thought this is the Italian style steak. I tasted it very much with a glass of red wine. I paid 25 Euros, which is like 36 dollars for lunch. I thought the price is very reasonable because the steak was memorably good, the service was excellent, and the atmosphere was nice. I really had a great time and food there.

Much more delicious food in Italy

Hi, I am writing from Italy now. This country is a fantastic place to enjoy food. It is just amazing. Can you believe that descent Parma prosciutto costs only one or two bucks? It is very easy to find good food for reasonable price. I will write about my experience in Naples today.

As you know, Naples is famous for its fantastic pizza. Two or three local people recommended me to go to Da Michele. Da Michele is definitely one of the best places to know what Naples style pizza is. When I arrived at Da Michele, it was so crowded. I mean, of course the restaurant was crowded, but outside of the restaurant was also packed with the customers as well! You need to take a number at the door and it usually takes 20 to 30 minutes to take a table. The way they offer their pizza is very simple. They have only Pizza Margaruta and double cheese Margaruta in medium and large size. They have pops and a beer also. I have had many great pizzas, but their pizza was very special. The dough was one of its kind. The outside of the pizza was crusty and smokey, but the inside was soft. I would say the softness was something between fluffy, sticky, and chewy. I ordered a medium size pizza and a bottle of beer. I paid only 6 euros or so. The portion was huge. I thought I had no way to finish it, but I ate it up because it was so good!!!

To enjoy great pizza in Naples, you have to be a bit careful there. Even Italians in the area say that they hesitate to go to Naples because it is dangerous to be there. Here are the tips I got from locals to enjoy visiting Naples.

Rule 1, No jewelery on you.
Rule 2, Do not bring your purse. Put your money in your pocket.
Rule 3, Do not bring anything important with you.

I took their advice sincerely and followed them. I was absolutely OK. The traffic was crazy like hell though...I also had famous sphorgliatella, baba, canolli, and espresso while I was in Naples. Everything was excellent, but espresso was especially impressive. It was so rich and had a very special aroma. It costs only a dollar if you have it at a counter, not a table. Italians stop by coffee bars to enjoy espresso several times a day. It is just so nice to enjoy great coffee many times a day. 

I am so glad that I had a chance to visit southern part of Italy. Food was great, people were nice, and the landscape was breathtaking there. My story about much more delicious food in Italy will be moving onto great food in Central Italy the next time. Ciao!

フィンガーレイク地方ワイナリー巡り / A trip to the Finger Lakes

勤労感謝の日の週末を利用して、フィンガー・レイク地方に行って来ました。フィンガー・レイクはニューヨーク州の北端にある５つの細長い湖で、それがあたかも指のように見えるということで「フィンガー・レイク」の名がついたそうです。日本では余り知られていませんが、アメリカではマンハッタンから気軽に行ける保養地として知られており、透明度の高い湖を小高い丘が取り囲む風景はなかなかに風光明媚です。

今回の私の旅の目的はワイナリー巡り。フィンガーレイク地方には１００近いワイナリーがあり、アメリカでも最も北にあるワインの生産地のひとつでで、土地柄特に上質の白ワインが生産されています。今回は訪れたワイナリーやその他のお店をいくつか紹介したいと思います。

ドクター・コンスタンティン・フランク

このワイナリーはフィンガー・レイク地方のワイン発祥の地と言っても過言ではありません。その名が示すようにドクター・コンスタンチンが創設したワイナリーで、彼はこの地のワイン発展のために生涯尽力しました。ドクター・コンスタンチン・フランクの売りは何と言っても白ワイン。特にリースリングはワイン雑誌での評価も高く、数々の賞を受賞しています。

ワイナリーは小高い丘から湖を見下ろす眺めの良い場所に有り、テイスティングはツアーのような感じで行われ、着いた順に一定の数がまとまるとテイスティング・ルームに入り、終わったらまた次のグループが入るというシステムです。そして素晴らしいことに、テイスティングは無料です。何て幸せ。美味しいお酒を遠慮なく無料で飲めること程、酒好きにとって幸せなことはありません。

7〜8種類のワインをテイスティングしましたが、意外なことに最も印象に残ったワインは名産のリースリングではなく、シャルドネでした。後味はあくまで辛口でありながら、果物の甘みと旨味がはちみつのように凝縮しています。これぞ良く出来たアメリカの白！といった味わいです。価格も品質に対して手頃で、シャルドネは一本１５ドルでした。サービスもなかなか良く、テイスティング係の方もしっかり質問に答えてくれます。何本かまとめてワインを購入すると値引きがあり、たくさんの人がワインの包みを抱えて帰って行いくのを目にしました。

ドクター・コンスタンティン・フランク

URL: http://www.drfrankwines.com/

住所: 9749 Middle Road Hammondsport, NY 14840

電話番号：(607) 868-4884

テースティング料：無料

テイスティングルーム営業時間：月曜〜土曜午前９時〜午後５時、日曜午後１２時〜５時　通年営業（感謝祭、クリスマス、元旦、イースターを除く）

シェールストーン・ヴィンヤーズ

フィンガー・レイク地方は白の産地と決め込んでいましたが、意外なことに素晴らしいの赤の作り手がいました。それがシェールストーン・ヴィンヤーズです。謳い文句は「私達は赤ワインを作っています。」赤ワイン作りに対する情熱と自信がここからも伺われます。非常に小さなワイナリーで、種類は多くはないのですが、ここで飲んだワインはどれも上質でした。アメリカでおいしい赤ワインを、しかも手頃な価格で見つけるのは至難の技です。白の聖地にこんな場所があるとは！しかもナパ・ソノマにも負けない実力のワインです。粒揃いのラインナップの中でも秀逸だったのはピノ・ノワール。ピノ・ノワール特有の軽さに加えて、豊かな香り、柔かな口当たりで私の知るアメリカのピノ・ノワールの中ではピカ一でした。価格は２２ドル。決して安い訳ではありませんが、これだけ丁寧に作っていることを考えると妥当な価格だと思います。テイスティング料は２種類で２ドル、更に２ドル追加すると次のランクのワインを更に２種類試すことができます。

シェールストーン・ヴィンヤーズ

URL：http://www.shalestonevineyards.com/

住所：9681 Rte.414, Lodi, NY 14860

電話番号：607-582-6600

テイスティング料：２ドル　又は　４ドル

営業時間：季節により異なりますのでホームページで確認して下さい。

ハーマン・ジェイ・ワイマー・ヴィンヤーズ

数あるワイナリーの中でも、最高のサービスを受けたのはここハーマン・ジェイ・ウィーマー・ヴィンヤーズです。人気があるワイナリーではお客様が多く、対応に追われているため、つっけんどんな応対を受ける事も珍しくありませんが、このワイナリーでは、込み合う時間に訪れたにも関わらず、温かなもてなしを受けました。小さなワイナリーで、テイスティング・ルームもこぢんまりとして趣味が良く、その日は晴れていたので、パティオで試飲させてくれました。シャルドネ、ドライ・リースリング、ピノ・ノワールどれもおいしかったのですが、意外な発見がロゼです。あくまで辛口の飲み口ありながら、ほんのりとしたベリーの香りが広がり、食事に良く合いそうです。価格は驚きの１０ドル。価格が手頃な上に、ラベルもとてもきれいだったので、購入してとても嬉しくなりました。

葡萄畑を臨む庭には椅子とテーブルが何組か置いてあり、ピクニックを楽しむこともできます。おいしいワイン以上に良い時間を過ごすことができたワイナリーでした。

ハーマン・ジェイ・ウィーマー・ヴィンヤード

URL: http://wiemer.com/

住所：3692 Route 14, Dundee, NY 14837

電話番号：(607) 243-7971

テイスティング料：３ドル　（リザーブ・ワイン・テイスティング　２ドル追加）

営業時間：午前８時半〜午後５時　通年営業（主な祝日を除く）

レッド・ジャケット・オーチャーズ

最後に紹介するのはセネカ湖畔のジェニーバ近くのりんご果樹園、レッド・ジャケット・オーチャーズです。この果樹園のおすすめは何と言っても富士りんごジュースと桃。アメリカではよくアップル・サイダーという名の茶色いりんごジュースを目にしますが（ちなみに炭酸ではありません。。）、アメリカに来て初めて日本のりんごジュースのような白く濁ったジュースを見つけました。おいしかったです。リンゴジュースだけでも１０種類近くあり、中でも富士リンゴジュースのおいしさはダントツです。店頭ではりんご以外にも採れたての果物を販売しており、そこで買った白桃は日本の桃のように繊細な味わいでした。アメリカの桃は不思議なことにカリカリとした固い食感なのですが、この桃は一口食べるごとにジュワッと果汁がしみ出す柔らかな桃でした。幼い頃、夏休みに父とよく食べた桃の味を思い出しました。特別な味でした。

レッド・ジャケット・オーチャーズ

URL： http://www.redjacketorchards.com/

住所：957 Route 5 & 20, Geneva, NY 14456

電話： (315) 781-2875

追伸：写真は宿泊したベッド・アンド・ブレックファーストの周りの風景です。どこまでも続くファーム・ランド。日本には無いのどかな光景に心が和みました。

I went to the Finger Lakes for the first time on Labor Day weekend. The Finger Lakes region, though little known in Japan, is a popular resort in upstate New York. The Finger Lake region produces high quality white wine: in fact,  there are almost 100 wineries in the area. I went to several wineries and found some very good wines. I want to write about the wineries and a shop that I would definitely recommend when you next visit the Finger Lakes region.

Dr. Konstantin Frank

As the name of the winery suggests, this winery was established by Dr. Konstantin Frank, a scientist at Cornell University. He was a wine -making pioneer in the Finger Lakes region and dedicated his life to developing the wine industry. This winery is especially famous for its Rieslings and received many awards. The amazing thing about this winery is that they offer free wine tasting. I went to many wineries in the U.S.A., but Dr. Konstantin Frank was the first winery where I enjoyed free wine tasting. I tried most of their whites, and they were all good. I especially liked their Chardonnay among others. It had a concentrated fruit flavor and honey-like sweetness with a creamy texture, yet it finished up dry. It was $15 a bottle. I would not say this is inexpensive, but for its quality, this cost performance is excellent. I saw many people holding bottles of wine in their hands in the parking lot. They don't need to charge a tasting fee because their visitors love their wine and buy it a lot.

URL: http://www.drfrankwines.com/

Address: 9749 Middle Road Hammondsport, NY 14840

Phone: (607) 868-4884

Tasting fee: Free

Business hours：Monday to Saturday 9 AM to 5 PM, Sunday Noon to 5 PM, year around except major holidays

Shalestone Vineyards

I had thought that the Finger Lakes region was all about white wine, but I was mistaken. I found a little gem for red wine lovers on the east shore of Seneca Lake. Shalestone vinyards is a small winery that produces great red wines. Their motto is, "Red is all we do." I think this describes what they do well. They had only 8 wines on their list, and I tried four of them. They were all outstanding. Their Pinot Noir was especially unforgettable. It had a light body with aromatic bouquet and elegant silky texture. It was perfect. A bottle of Pino Noir was $22. It's not inexpensive, but it's extraordinarily reasonable for its quality. In fact, all of their wines were under $25. This was unbelievable because it's so difficult to find a good red wine for a reasonable price even in Sonoma Valley. This winery is one of the most fabulous finds I made during this trip.

URL: http://www.shalestonevineyards.com/

Address: 9681 Rte.414, Lodi, NY 14860

Phone: (607) 582-6600

Tasting fee: Two dollars for two kinds of wine, four dollars for 4 kinds of wine

Business hours: Varies depending on the season. Please check the website.

Hermann J. Wiemer Vineyard

What impressed me at this winery was their service. They welcomed me and treated me like their friend even during busiest hours. This vineyard has a nice small tasting room and a patio. I enjoyed tasting in their patio under the sun. It was very pleasant. This winery is famous for good quality white wines, but I actually liked their dry rose the best on their list. It was a descent dry rose with a hint of strawberry aroma. This dry rose was only 10 bucks a bottle. What a great deal! I had a very good time with good wine and nice people at Herman J. Wiemer. I'm sure I will come back!

URL: http://wiemer.com/

Address: 3692 Route 14, Dundee, NY 14837

Phone: (607) 243-7971

Tasting fee: Three dollars ( Additional 2 dollars for the reserved wine tasting）

Business hours: 8:30 AM to 5 PM, year around except major holidays

Red Jacket Orchards

Red Jacket Orchards is located nearby Geneva on Seneca Lake. They mainly produce apples and have a various kinds of apple juice. They offer free juice samples in their retail shop. There, I found Fuji apple juice! It had whitish yellow color and tasted like Aomori apple juice in Japan. It had a good combination of sourness and sweetness. It tasted like a real apple while apple cider tastes a bit sweeter and milder than a real apple. I loved it! I have never seen this type of apple juice in the U.S.A before. They also sell other kinds of fruits, such as plums, peaches, and berries. I bought their white peaches. They were very good too. They tasted like white peaches in Japan. Japanese white peaches are soft, delicate, and juicy while most of American peaches are sort of firm. The taste of the peaches from Red Jacket Orchards reminded me of summer days in my childhood. I often enjoyed white peaches as a snack with my father during summer. He liked white peaches. I felt a little nostalgic while eating the peaches. I want to come back to Red Jacket Orchards even only to get these special peaches. Definitely, I will the next summer.

URL: http://www.redjacketorchards.com/

Address: 957 Route 5 & 20, Geneva, NY 14456

Phone: (315) 781-2875

P.S., I took this photograph from the B&B I stayed in. I felt that this scene was very American because it's impossible to see such huge farmlands in Japan.