くつろぎのひと時 / Comforting myself

私は時々無性に良い朝ご飯が食べたくなります。「良い朝ご飯」って一体どんな朝ご飯だ！という皆さんの声が今にも聞こえてきそうですが、とにかく良い朝ご飯です。

私に取っての良い朝ご飯は、例えば休暇中のホテルの朝食。いろいろ並ぶ中から、卵、野菜、肉、フルーツ、そしてシャンパンまで頂いて正に贅沢な気分です。それからアメリカで食べる和定食。お味噌汁を作り、納豆に葱を混ぜて、焼き鮭なんて本当に最高です。

先週とても気に入った器を購入したので、それに合わせて朝ご飯を作りました。淹れ立てのカフェ・オレにパンパー・ニッケルのベーグルと緑のポタージュ・スープ。スープの濃い緑色が器の淡い白とお盆の木目に何とも合うではありませんか。こんな風に気に入った器を使い、自分のために時間を掛けて料理をすると、満ち足りた気分になります。異国暮らしをしていると、とかく不安が多く、本当に安心して過ごせる時間が案外少ないものです。こんな風に自分をもてなすことは、ゆったりとした時間を過ごすためにも、案外大切なのかもしれないと思いました。

I love big breakfasts. I sometimes dream of a big breakfast at a resort hotel on vacation, where I can enjoy any kinds of menus such as eggs, salads, bacon, sausages, fruits and even a glass of champagne! Or a traditional Japanese style breakfast including a bowl of rice, miso soup, Natto mixed well with cut scallion, and grilled salmon.

I made a special breakfast for myself last weekend as I bought really lovely dishes. I brewed coffee, toasted a pumpernickel bagel, and made green potage soup with potato, spinach, and blue cheese. While I was cooking my favorite foods for myself and my favorite dishes, I felt very relaxed. At the moment, I suddenly noticed that I had been tense and anxious most of the time I spent in this country. Living in another country makes people stressed out because it takes more time and requires extra attention to do anything. Making a nice breakfast for myself is just a small happiness, but something like this seems to be necessary for me to relieve stress of life and rejuvenate myself.

私が美術を好きな理由 / The reason why I love art

１０歳の時に父が地元の美術館に連れて行ってくれてからというもの、私は美術が大好きです。美術館にいると静かな気持ちになれます。美術館で作品を見て回るうちに、心に訴える作品に出会うことがあります。そういった作品に出会うと、一体今何が自分に訴えるのか、何が必要なのか、自分がどういう人間なのかを感じることができます。美術を鑑賞するということは自分と対話しているようなもので、作品と向き合っていると心癒されます。それは私が美術を好きな理由の一つなのですが、他にもうひとつ理由があります。

ある晴れた日に現代美術館で、私は気がついたのです、美術は何の役に立たないものだから、自分は好きなのだと。人々が重宝しなければ、作品なんてただのごみです。

私は日本で生まれ育ち、今アメリカに住んでいます。異国に引っ越すというのは、もう一度赤ん坊になるようなもので、始めはどうやって話すのか、どのように振る舞うのかも分かりません。この国に来てから、自分は何者でもない無用の長物だと思ったことがありました。生涯を掛けて築いてきた自信とプライドは無くなってしまいました。美術を愛するというのは私に取って自分の存在を認めるようなものです。他人にとっては何の意味の無い作品でも、自分がその作品を愛する限り、存在価値が生まれます。私達が何かを愛する限り、それを意味ある存在にすることができるのです。これが私が美術を愛する本当の理由です。

Ever since my father took me to a museum in my hometown when I was 10, I love art throughout my life. Time spent in a museum is very meditating. As I walk through an exhibition and see art works, I can sometimes find pieces that strike the right chord. Those art works tell me what appeals to me, what I need, and who I am. Viewing art is like talking to myself. It is therapeutic. This is one reason, but there is another.

On a sunny day, at a contemporary art museum, I suddenly realized that I love art because art is totally useless in a sense. Art works are just pieces of trash if people do not treasure them. On the other hand, as far as I love them, there is a meaning in them, no matter how meaningless they are for others. My love turns them into something significant.

This is like accepting just the way I am. I came to the US a few years ago, and initially I didn't even know how to speak and how to behave in this country. It was like becoming a baby again. There were times I felt I was nothing but useless. All the confidence and pride I had developed through my life in Japan were gone. However, by realizing why I love art, I regained self-esteem; I was able to start feeling that I am an important person because there are people who make good friends with me. In turn, this gave me even greater love for art. This is the true reason why I love art.