ジム・ジャームッシュはご存知の通り、独立系映画監督の旗手。パーマネント・バケーション、ストレンジャー・ザン・パラダイス、コヒー・アンド・シガレットなど映画好きにとって忘れられない記念碑的な作品をいくつも撮っています。彼の出身地はクリーブランド郊外のアクロンです。
フィリップ・ジョンソンはアメリカにとって最も重要な初期の建築家のひとり。ハーバード大学建築学科卒業後にハーバード・ファイブの一員として名を馳せ、アメリカに近代建築という概念を根付かせるために大きな役割を果たした一人です。彼の作品の最も有名なものに、ニュージャージー郊外に建てた自邸「グラスハウス」がありますが、クリーブランドにもフィリップ・ジョンソンの作品があり、ユニーバーシティ・サークルとダウンタウンの間にあるプレイハウスは礼拝堂のように壮麗な空気を漂わせながら、ひっそりと街の一角に佇んでいます。
クリーブランド周辺にはその他にも建築の見所があり、ケース・ウェスタン・リザーブ大学のピーター・ビー・ルイス・ビルディングはフランク・オー・ゲイリー作。ロックン・ロール・ホール・オブ・フェイムはI.M.ペイ作。近郊のウィロビーにはフランク・ロイド・ライトが設計したルイス・ペンフィールド・ハウスがあるなど建築好きの心を程良く満たしてくれます。またフランク・ロイド・ライトの傑作「落水層」までは車で二時間余りで行く事ができます。
話はそれましたが、クリーブランド出身の人物についてです。最後の一人は日本でもヒットした映画「アメリカン・スプレンダー」のモデルでもあり、また作者でもあるハーヴィー・ピーカー。この人の力の抜け方は並ならぬものがあり、日本の漫画家、蛭子能収さんをどこか連想させます。二人とも職業が漫画家であることは、やはり何か関係があるのでしょうか。
オハイオ州クリーブランドは芸術家を生む気風があると地元の人は言います。絵を描く人、作品を作る人も実際に多く、この街に住むようになってから、自らを「芸術家」だと名乗る人に出会うことも少なくありません。この意見について個人的には懐疑的だったのですが、最近はクリーブランドという土地柄は確かに芸術家を育む要素があると思うようになってきました。というのもクリーブランドの人々は非常におおらかなため、「こうしなければいけない」「うまくやらなければいけない」「人に非難されたら」というような社会的な圧迫や緊張感が全般に少ないのです。そこで絵であろうと、何であろうと、好きな事を自由な心で好きなようにやったらいいという気分になってきます。それこそが個性的な作家達を生む土壌なのではないかと思います。
Jim Jarmusch, Philip Johnson, and Harvey Pekar. What do these three have in common? The answer is that they are all from the Cleveland area! I want to write a little bit about these American artists from the area.
As you may or may not know, Jim Jarmusch is one of the most important independent film makers in the United States. He directed "Permanent Vacation", "Stranger Than Paradise", and "Coffee and Cigarettes" among others. Jim Jarmusch is not technically from Cleveland, but from Akron. So he is from the Greater Cleveland.
Philip Johnson is one of the greatest American architects in history. He was a members of the Harvard Five and was instrumental in spreading modern architecture in the United States. His most famous work is the Glass House in New Canaan, Connecticut, but The Cleveland Play House, located between University Circle and downtown, is also outstanding. It has a very special glorious atmosphere. Cleveland actually has some other buildings designed by masters of modern architecture, including the Peter B. Lewis Building at Case Western Reserve University by Frank O. Gehry, the Rock and Roll Hall of Fame and Museum by I.M. Pei, and the Louis Penfield House by Frank Lloyd Wright. (This one is actually in Willoughby Hills, but it is just 20 minutes away from Cleveland.) Also, the Fallingwater, the masterpiece by Frank Lloyd Wright, is located in a suburb of Pittsburgh and is just 2 hours away from here. I would not say that this collection of architecture in Cleveland is the best in the States, but it is somewhat nice to have in my town.
The last great guy from Cleveland is Harvey Pekar. American Splendor, a movie that is modeled after him and written by himself, was a smash hit in Japan. You can see his love for Cleveland here, there, and everywhere in his movie.
I can't believe that many of my favorite artists are from the area where I live now, but I think this fact is not just a coincidence. Local people say that Cleveland develops people's talents for art. I'd been personally skeptical about this, but now I think this is true. People in Cleveland are pretty receptive to anything and anybody. So, people living here are free from pressure in a very good way and able to feel free to try anything that they think cool. Sometime even I feel like creating some art simply because I know nobody would look down on me even though I made something not appealing to anybody. People would say "Wow! You really like this. Great for you!" I think this good nature of people helped artists to create something truly unique and creative. I admire this lovable trait of people in Cleveland, and I want to preserve it by certifying them as a living world heritage if I can.
