クリーブランドの一番良い季節は夏です。カラリとして過ごしやすく、毎日のように青空が広がります。そして夏の夜長を楽しむために、数々のフェスティバルや屋外コンサートが行われます。ファーマーズ・マーケットには近郊の農園で栽培された採り立ての野菜が並び、自然の恵みを感じる季節です。そして暑さが落ち着く９月に新学期と共に秋を迎えます。寒冷地の秋はつかの間ですが、紅葉が目が覚める程鮮やかで、街に出る度に目を楽しませてくれます。それから間もなく、ハローウィーンと共に長い冬が幕を開けます。室内での暮らしを楽しむ知恵なのでしょうか、アメリカの冬は祝祭日に明け暮れます。１１月の感謝祭、１２月のクリスマス、１月の新年、２月のバレンタインデー、そして３月〜４月の復活祭を迎えると春の足音が聞こえ始めます。
冬のクリーブランドはマイナス１５度前後の日が続き、来る日も来る日も雪が降ります。歩道は雪で埋まっているため、室内で過ごす毎日です。そんな季節を少しでも楽しむために、クリーブランド交響楽団、ミュージカル、ダンスなど冬は室内のイベントが目白押しです。東京ではとても席を取ることができないような有名なアーティストの公演を気軽に楽しむことができます。そして人々は編み物や読書をするために友人達と集って過ごします。また学生さんは勉強に集中する季節でもあります。
雪国に住んで良かったと思うことは、この地に来て初めて冬の美しさに気がついたことです。私は寒さも雪もずっと苦手だったのですが、降りしきる雪をじっと部屋から眺めていると、ふと雪が大地を包む柔らかな繭の様に思え、葉を落とした木々の枝は、影絵のように幻想的に見えてきます。そして長い冬の後、木々の芽吹き、春の訪れをこれ程に尊く感じたことはありません。寒さが厳しいクリーブランドではそれゆえに、人々は自然に感謝し、四季の恵みを楽しんで暮らしているように思います。昼も夜も無く暮らしていた東京時代に比べ、もう少し今は地球に歩調を合わせて暮らしているような気がします。
Someone once told me that winter in Cleveland lasts half a year. When I heard this, I thought she was exaggerating, but now I know that this is very true from my two years experience in Cleveland. You might imagine that living in such a climate would be tough. While I wouldn't say it's easy, there are unexpected joys of living further north. I want to write about what I love about each season in Cleveland.
Summer is the best season in Cleveland. The weather is always nice with a beautiful sky and a refreshing breeze. It's not too cold nor too humid. It is very pleasant to go out and take a walk. Also, there are numerous festivals and events such as outdoor concerts, fireworks, Major League baseball games, that pleasantly occupies the summer nights in Cleveland. As summer draws to a close, the new school year begins and autumn comes. Trees start to turn yellow and red. The fall colors in the north are very striking and stunningly beautiful. After these beautiful seasons, the weather turns colder and winter comes right around Halloween. It's usually the start of darker cloudy days, but it also marks the start of a series of joyful holidays. There is Thanksgiving in November, Christmas in December, New Year in January, Valentine's Day in February, and Easter in March or April. Shortly after Easter, we start to feel spring is around.
The great thing about people in the north is that they try to enjoy every single moment of spring and summer because people know these beautiful days do not last forever. They also try to enjoy winter as well by planning fun activities at home with friends and family. In that way, they enjoy every moment through each of the four seasons. Clevelanders taught me how to enjoy each season. I now appreciate blessing of nature more than ever as a result of living with long winters in Cleveland. I think this feeling of gratitude for nature is a gift from living in Cleveland.
